Starting High School. Empezando el Instituto

On the 31st of January I started High School, it is a big change from Primary, as you change to a whole new school, new friends, new teachers, new uniform, harder work, and switching classes every period. An average day at my high school starts off at 8:45am when the movement bell rings and everyone goes to their first class, at 9:41 the bell rings again and you change classes. After this, just before recess, we go to a class called "Pastoral Care". This is nothing related to Religion. At this class you get your name marked off, announcements are read out, and you talk with your Pastoral Care friends and teacher, which will be the same for the rest of your High School life, but this class is only takes 15 minutes of your day and mixes up 2 students of each year. Afterwards you have periods 3 & 4 and lunch is at 12:48, it finishes at 1:28 and then you have periods 5 & 6 and the final bell that marks the end of the day rings at 3:10.

So far I've had an excellent time in high school, learning key subjects such as English, Maths, Science and History. I'm also learning French at school, and if you choose to keep doing this language throughout your elective years (10, 11, 12) you have the chance to visit France. Other subjects I take at school are Visual Arts, Music, Design and Technology (Wood, Food, Computer, Metal), Sport, Thinking Skills and PD/H/PE (Personal Development, Health and Physical Education).
On Friday we had our annual school swimming carnival, in which I swam the 50m freestyle and came fifth and also got chosen for the Durham (my school house) relay team and we got second place. The school houses are usually four, for those of you who have read Harry Potter you will know… Hufflepuff, Gryffindor, Ravenclaw and Slytherin. In my school the names are Durham (blue), Windsor (green), Edinburgh (yellow) and Caernavon (red).
I'm really looking forward for the next six years of high school!

El 31 de Enero comencé “High School” que corresponde en España al Instituto. Es un gran cambio llegar de Primaria pues llegas a un nuevo colegio, con nuevos amigos, nuevos profesores, nuevo uniforme, trabajo más duro y cambiando de clase para cada asignatura. Un día normal en mi colegio empieza a las 8:45 cuando suena la campana de la mañana y todo el mundo se va a su primera clase. A las 9:45 la campana vuelve a sonar y se cambia de clase. Después de esto, justo antes del recreo vamos a una clase llamada “Cuidado pastoral”. Esto no tiene nada que ver con la Religión. En esta clase pasan lista, leen noticias y puedes hablar con tus amigos y profesor de “Cuidado pastoral”, los cuales serán los mismos para el resto de tu vida en el Instituto, pero esta clase sólo dura 15 minutos y mezcla dos estudiantes de cada curso.
Después vienen el tercer y cuarto periodos y el almuerzo es a las 12:48, finaliza a las 1:28 y entonces vienen el quinto y sexto periodos. La campana que marca el final del día suena a las 3:10.
Hasta ahora me lo he pasado muy bien en el Instituto, aprendiendo asignaturas importantes como Inglés, Matemáticas, Ciencia e Historia. También estoy aprendiendo francés y si sigues eligiendo este idioma durante todos los años (hasta el año 12) te dan la oportunidad de visitar Francia. Otras asignaturas que aprendo son Artes visuales, Música, Diseño y Tecnología (Madera, Cocina, Informática, Metal), Deporte, Técnicas de estudio y una asignatura con un nombre muy largo: Desarrollo personal, Salud y Educación Física.
El viernes tuvimos nuestro festival de natación anual, en el que nadé los 50 metros a crol, llegué quinta y también me eligieron para relevos representando a Durham (mi casa del colegio) y llegamos los segundos. Las casas de los colegios son habitualmente cuatro, los que habéis leído Harry Potter sabéis…Hufflepuff, Gryffindor, Ravenclaw y Slyterin. En mi cole los nombres son: Durham (azul), Windsor (verde), Edinburgh (amarillo) y Caernavon (rojo).
¡Estoy deseando disfrutar de estos próximos seis años en el Instituto!

Natural disasters. Desastres naturales.

Australia is so big and so… islandish that whatever happens, it’s always massive. Big fires, big floods (a lot of the interior is extremely flat, like Castilla, but here it rains heaps in little time), and now big cyclones (that are hurricanes but in the Pacific)… And if you know anybody in a country all the news about that country jump to your eyes … no doubt. From time to time we get emails from people asking if we have been burnt down, flooded or if we have gone flying into the air. Luckily that none of these things happen in Sydney. Either way, some times, fires and, what nobody knows, great hails destroy nearly everything (http://en.wikipedia.org/wiki/1999_Sydney_hailstorm).

We’ve attached a few old photos of the first hailstorm we witnessed soon after arriving to Australia.

In this country, no one is ever left out if a natural disaster happens, everyone gets their needs fulfilled. Check out this advertisement published on the newsletter of the Dragons Abreast Australia, a non-for-profit association, “If you live in the flood disaster declared zones, and have lost a breast prosthesis through the floods, please contact Medicare Australia on 132 011. Only those women who live in the flood disaster declared zones are eligible.”

Australia es tan grande y tan... isla que las cosas pasan a tamaño gigante. Grandes incendios, grandes inundaciones (mucha parte del interior es muy plana, como Castilla, pero aquí llueve muchísimo en poco tiempo), y ahora grandes ciclones (que son huracanes pero del Pacífico)... Y no hay nada mejor que tener un contacto con un país para que las noticias llamen más la atención... sin duda. De vez en cuando recibimos correos de gente preguntado si nos hemos quemado, inundado o hemos salido volando... Menos mal que nada de esto sucede en Sydney. Bueno, de vez en cuando incendios y, lo que nadie sabe, impresionantes granizadas que destruyen casi todo (http://en.wikipedia.org/wiki/1999_Sydney_hailstorm).
Colgamos unas fotos antiguas de la primera granizada que vimos al poco de llegar.

En este país no se deja a nadie fuera cuando hay desastres naturales, intentan ayudar a cada cual según sus necesidades. Mirad por ejemplo este anuncio que es de los más curioso publicado en la revista de una asociación sin ánimo de lucro que apoya a mujeres que han sufrido cáncer de mama: “Si vives en una zona que ha sido declarada como “zona de desastre” por las inundaciones, y has perdido una prótesis de mama en las inundaciones, por favor contacta con Medicare Australia (algo parecido a la Seguridad Social en Australia). Sólo aquellas mujeres que viven en un área declarada como “zona de desastre” tienen derecho”.

Pablo's Birthday. El cumpleaños de Pablo.

My dad (Pablo) wanted to organise a picnic with his work colleagues and it was a coincidence that they organised it to be on the 15th of January, his birthday. He thought it would be quite a good way to spend his birthday, so on the chosen date, we headed out for Lane Cove National Park, where the picnic/birthday party was going to be held. They had reserved a spot with a shelter, it had tables and it was quite nice. There was heaps of wildlife and there was a river close by, there was lots of grass for all the kids to play around and I even organised a scavenger hunt for the little kiddies, they had to look for the boxes of smarties that I had spread around the area. Pablo decided that he was going to cook a paella for everyone, so we brought along the paella (that's the name of the plate that you cook the food in), the gas bottle, and the stands to cook the paella on.
Slowly the guests arrived, and when most of them were there the paella finished cooking and it was photo time.

After that everyone started eating, for as hungry as they were because the paella smelled marvelously. It was a lovely evening and everyone (we hope) enjoyed themselves.
Days here are long enough to do a few things, so when we arrived home we enjoyed our front yard, the temperature was beautiful and daddy practices with his new toy, his birthday present, a diabolo and also taught Patricia how to juggle until sunset.

Mi padre quería organizar un picnic con sus compañeros de trabajo y coincidió que el día que les venía bien era el 15 de Enero, el día de su cumpleaños.
Él pensó que sería una manera estupenda de celebrarlo así que ese día nos fuimos al parque nacional de Lane Cove, donde se decidió sería la celebración. Reservaron un sitio cubierto que tenía mesas y era muy agradable. Había muchos animales, un río cerca y grandes praderas para que jugaran los niños. Yo incluso organicé una búsqueda del tesoro para los pequeñajos, así que esparcí cajas de "Smarties" (chocolatitos chiquitos rodeados de una capa de color) por toda la zona.

Papá decidió que cocinaría una paella para todos así que llevamos la paella (lo que incorrectamente llamamos en España paellera), la bombona de gas y la base donde se cocina. Lentamente fue llegando la gente y cuando ya prácticamente estaba todo el mundo la paella estaba preparada, así que...el momento de la foto. Después todo el mundo a comer, tan hambrientos estábamos con ese olor tan maravilloso...

Fue un día estupendo y todo el mundo (esperamos) se lo pasó muy bien.

Aquí los días cunden mucho, así que cuando llegamos a casa, como la temperatura era deliciosa, decidimos disfrutar del césped de delante de la casa. Papá estuvo jugando con su nuevo juguete, regalo de cumpleaños, un diábolo y también comenzó a enseñar a Patricia a hacer malabarismos con pelotas, hasta que anocheció.

We're back! ¡Estamos de vuelta!

G'day amigo! It's been a long time since we have updated this blog, and we thought 2011 was a pretty good year to start all over. Our last post was on the 5th of September 2009, and a long time has passed since then, but we have decided that from now onwards we will keep you up to date with our latest excursions and adventures into the wilderness.

Now not only Pablo will be posting on this blog, Victoria (me) will also help to keep up this blog because I'm not a little girl anymore.

Anyway, we're glad to be back on the road with you following behind, let this blogging journey begin!

¡G'day amigo! Ha pasado mucho tiempo desde que actualizamos este blog, y pensamos que 2011 era un año bastante bueno para empezar otra vez. Nuestro última entrada fue el 5 de Septiembre de 2009, y ha pasado mucho tiempo desde entonces, pero hemos decidido que desde ahora vamos a intentar estar al día con nuestras últimas excursiones y aventuras a la naturaleza.

Pero ahora no solo va a ser Pablo el que haga entradas en este blog, Victoria (yo) también voy a estar ayudando para mantener este blog porque ya no soy una niña pequeña.

De todas formas, estamos muy contentos de volver a la ruta con vosotros siguiéndonos, ¡que empiece este camino del blog!

¿Qué nos ha pasado?

Nos ha pasado que la vida pasa, y cada vez tenemos más actividades y paramos menos en casa... y cuando estamos en casa, estamos mucho más que entretenidos (niñas, jardín, limpieza, comidas, mantenimiento de la casa, declaraciones trimestrales, piscina,... ¿hemos dicho niñas?).
Hemos ido de congreso a la Costa del Oro (Gold Coast, QLD). Hemos viajado a Jervis Bay (NSW) en un par de ocasiones. Casi nos seleccionan para un programa de televisión. Fuimos al Festival de Cine Español de Sydney. Organizamos un par de "house warming parties" (fiestas de inauguración de casa para amigos). Descubrimos Bobbin Head en el Ku-ring-gai. Por supuesto, fuimos a la recepción que los Reyes dieron en Sydney con motivo de la apertura del Instituto Cervantes. Cambiamos de teléfono, e impresora. Añadimos más cacharros a la cocina. Celebramos cumpleaños, y la despedida de una amiga y su familia que se volvían a los Estados Unidos después de 2 años aquí (llegamos prácticamente a la vez). Celebramos nuestros 2 años de estancia en Australia. Arreglamos la casa (algo de pintura y electricidad).
Lo mejor ha sido que nos vinieron a ver nuestros mejores amigos desde España, con los que hemos viajado a Brisbane en furgoneta (8 días 1600 Km, visitando playas y parques nacionales), en avión a Cairns (buceamos en la Gran Barrera de Coral, visitamos el "rainforest"...) y en avión a Ulurú (donde hicimos 1000 Km en 3 días visitando Ulurú, los Olgas, Kings Canyon y Alice Springs). Fueron 17 días estupendísimos, que merecen unas largas entradas en el blog.
Pero todavía nos queda ponernos a estudiar para el examen de ciudadanía (para conseguir la nacionalidad australiana hay que pasar un examen... de esto habría que hablar también) y organizar nuestras vacaciones en España.
Y todo esto con la dinámica de trabajo habitual, porque en Australia no hay "vacaciones de navidades" en invierno. Así que en los meses de invierno todo sigue su marcha normal.
Habrá que "bloguear" desde el iPhone...

Victoria (3/3): Ballarat y Melbourne

(Esta entrada llevaba demasiado tiempo como "borrador" y hemos decidido publicarla ya)
Desde los Grampians viajamos a Ballarat. No nos paramos a ver la ciudad ni ninguna de sus atracciones, teníamos el tiempo justo para ir a Sovereing Hill, la recreación de un Ballarat en la época de la fiebre del oro.
Estas son unas fotos de allí.











Y saltamos a Melbourne. Un viaje completo en el espacio y en el tiempo...



La ciudad nos gustó... pero no tanto como Sydney.
Después volamos a casa... para preparar un viaje final de verano a Jervis Bay... pero eso quedará para otra entrada (si encontramos el tiempo...).

Un día primaveral... en otoño

La vida nos tiene muy entretenidos y ya hace un par de meses que escribimos la última entrada. Todavía estamos pendientes de terminar nuestro viaje por el estado de Victoria (queda el tercer capítulo), pero hoy estamos disfrutando de un día primaveral con comida en el jardín... y hemos decidido poner alguna imagen y contar como nos va por aquí.
Hace como un mes nos compramos una barbacoa (un paso más en nuestra australización, ya que la BBQ es un icono de la cultura australiana) que hemos conectado al gas natural de la casa (así no hay que arrastrar bombonas de gas).Hemos preparado unas salchichas y hemos abierto unos "dips" de yogur griego con pepino (Tzatziki) y de aguacate. Palitos de zanahoria y chips de cereal para los dips. Mandarinas y un capuchino para terminar.
Aunque ha estado lloviendo mucho esta última semana (con inundaciones en el sur de Queensland y en el norte de NSW), hoy estamos teniendo un sol agradable.
El día lo hemos dedicado al jardín: eliminar algunas malas hierbas, cortar el césped, arreglar los setos y las rosas... Ayer estuvimos en la pista de patinaje sobre hielo (Sydney Ice Arena). Victoria es la más rápida, Sara por fin no se cae, Pablo está aprendiendo algunos pasos nuevos... que casi le cuesta alguna caída, Patricia ya se divierte, y María consiguió terminar las dos horas de patinaje gracias a sus nuevos patines (una estupenda oferta en un mercadillo). Ahora ya puede olvidar las ampollas que le producían los patines de alquiler. La foto es de la última vez que fuimos a patinar.

Victoria (2/3): The Grampians

Como decíamos, llegamos a Warrnambool y nos fuimos a ver un antiguo volcán, el "Tower Hill State Game Reserve". Allí subimos una colina situada en el centro de la caldera que permitía ver una parte del área y de los lagos... pero no nos impresionó... Cerca de allí estaba el merendero de la zona (como siempre con baños, barbacoas, mesas,...) donde nos esperaban unos preciosos emus que Victoria intentó fotografiar.
No pudimos por menos que tomar una foto del aviso más común en todos los parques y áreas naturales en Australia: No alimentes a los animales.
Desde allí viajamos por las llanuras de Victoria, atravesando pequeños pueblos como Penshurst o Dunkeld, donde tomamos nuestro "lunch" (como sabéis los que nos seguís, la comida se reduce a un pequeño bocadillo o un plato sencillo a las 12 de la mañana o 1 de la tarde, la comida fuerte es la cena). Desde allí nos dirigimos a Halls Gap, el pueblo más importante de los Grampians.
El motel en el que nos hospedamos tenía una atracción todavía especial para nosotros: canguros.
En esta página hay fotos espectaculares y una descripción de todas las actividades que se pueden hacer en este Parque Nacional.
Así que dejamos el equipaje y nos fuimos a nuestras primeras visitas, pero no pudimos por menos que pararnos en la carretera (recordar que en Australia se conduce por la izquierda).
Tuvimos la suerte de fotografiar este precioso equidna... con el miedo a que algún coche nos embistiera por detrás...
Desde allí al mirador de Boroka. Impresionante.
Las casitas que se ven en el valle es el pueblo de Halls Gap. Aquí ahi otra toma desde un punto ligeramente distinto. Es una pena que las fotos no transmitan las sensaciones...
Después nos fuimos a visitar las MacKenzie Falls, donde nos encontramos con una planta especial: la cola de canguro (un tipo de xanthorrhoeaceae).
Estas son las cascadas. El camino fue algo duro, y tuvimos suerte de ver algo de agua en pleno verano.
La última parada fueron el mirador Reed y The Balconies. Tras una caminata de un par de kilómetros el espacio se abre hacia un valle inmenso, y las rocas en las que estamos cuelgan parcialmente en el vacío.
También se conoce como la mandíbula de la muerte ("Jaws of Death") por la estructura que ahora no se puede visitar, pero que podéis ver en esta foto de la wikipedia.
A la vuelta en el atardecer nos encontramos con el peligro más importante en la conducción en Australia.
En este caso eran wallabies, que son más pequeños que los canguros. Así que a conducir despacio con los ojos bien abiertos...
Tras una cena estupenda en el pueblo y un sueño reparador, a la mañana siguiente nos levantamos temprano para subir The Pinnacle. El camino está muy bien organizado, con ayudas para los tramos más difíciles.
Hay zonas llanas pero lo más espectacular son los cañones por los que hay que ascender.
El camino es algo duro (aunque tanto Sara con 5 años y los abuelos con más de 70 años lo completaron), pero la vista final es impresionante. Eso sí, lo que más asusta es dónde hay que subirse para verla.Este es el valle, que ya habíamos visto desde el mirador Boroka, pero que no por ello nos dejó de emocionar.

Aquí hay un mapa de la zona no muy detallado, pero se pueden conseguir mapas mejores en las oficinas de turismo. Este es un listado de todas las excursiones que hicimos (y muchas que no hicimos) con alguna foto. Este otro es un librito (pdf, 580 Kb) con muchas excursiones detalladas (sin fotos). Y en esta página hay buenas fotos de la zona.

Desde aquí, nos dirigimos a la ciudad de la fiebre del oro: Ballarat.
Pero esto será para la siguiente entrada.

Victoria (1/3): Great Ocean Road

Otra excursión de este verano fue al estado de Victoria (recientemente en las noticias por los devastadores incendios que este verano han destruido más de 1800 casas y han causado más de 180 muertos).

Planeamos ver la Gran Carretera del Océano, y Ballarat (repitiendo lo que María y Pablo hicieron en 1997) y añadir los Grampians que le habían recomendado a María en el trabajo... cuando miramos en la red, este viaje estaba perfectamente planificado: The Great Southern Touring Route.

Nuestra ruta no fue diferente:

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Victoria estaba muy contenta de visitar el estado que lleva su nombre... aunque mejor diríamos que ella lleva el nombre del estado (aunque nunca pensamos en el estado de Victoria para ponerle el nombre...).

Amanecimos muy temprano para coger el avión de las 7 de la mañana (casi no llegamos) y a las 8:15 aterrizamos en el aeropuerto de Avalon, a las afueras de Melbourne, pero cerca de Geelong, para así empezar The Great Ocean Road (la Gran Carretera del Océano) sin los atascos de la ciudad.

Tras la visita a la oficina de turismo de Torquay, la primera parada fue para ver los canguros del campo de Golf de Anglesea.
Vimos muy pocos esta vez y, además, habían instalado múltiples carteles avisando de que estaba prohibido visitar el campo sólo para ver los canguros...
Desde la playa vimos el faro de Aireys Inlet......que después visitamos.Este faro es famoso porque aparece en una serie de televisión para niños famosa en Australia y que a Victoria, Patricia y Sara les gusta: Round the Twist.

La playa que se veía desde el faro estaba tranquila y, como casi todas en este país, prácticamente vacía.Un poco más adelante, empieza la auténtica carretera, que corta un acantilado. Al inicio, que todavía no es demasiado escarpado, algunos se han construido casas ciertamente originales.Antes de "entrar", hay varios monumentos y una "puerta"...En la carretera, lo más frecuente es la señal avisándote de que estás en Australia y que se conduce por la izquierda... En el recorrido hay fantásticos sitios: desembocaduras de torrenteras, playas en recodos, estupendos campings, excursiones atractivas, pueblos interesantes (como Lorne o Apollo Bay).... y, por supuesto, recuerdos de los naufragios como este cerca de Lorne, en recuerdo del "W. B. Godfrey". Esta costa también se conoce como la Costa de los Naufragios (The Shipwreck Coast).
Es difícil de apreciar la carretera en la foto, pero es la raya que parece adivinarse en el tercio inferior de la montaña.En estas vistas aéreas (que para nuestra pena, no son nuestras) se aprecia mejor la carretera. Esta es la página donde podéis ver las fotos originales y algunas más. David Wall tiene preciosas fotos en su página.

A la altura de Kennet River hay una colonia de koalas encima de la carretera. Como podéis imaginar, pasar por la zona era casi imposible, con los coches mal aparcados a los lados de la carretera y gente caminando mirando por el objetivo de la cámara, sin fijarse en lo que hubiera en el asfalto...Pero los koalas estaban en pleno espectáculo y no había que perdérselo...Después de Apollo Bay, la carretera se va al interior, atravesando el Otway National Park (que no visitamos). Cerca de Lavers Hill, visitamos un bosque tropical (rainforest), el Melba Gully State Park, que ahora pertenece al Great Otway National Park. Vegetación densa...
...helechos como palmeras...... y como todos los parques por Australia, con buenas zonas comunes, mesas, baños en buen estado... todo bastante cuidado.La caminata fue algo dura pero muy interesante.
Poco después llegamos otra vez a la costa, cerca de los 12 apóstoles, una de las zonas más conocidas, más turísticas y más fotografiadas de Australia (junto con Uluru -la roca- y la Gran Barrera de Coral). Parece ser que cuando se le puso el nombre sólo había nueve... y además en 2005 se cayó uno, quedando ahora ocho. Estas son algunas de las imágenes que tomamos...Para dormir, escogimos Port Cambell... el mismo pueblo en el que María y Pablo pararon en 1997. Al día siguiente visitamos "London Arch", "The Grotto", y muchos otros lugares llenos de encanto, para terminar en la Bahía de las Islas (Bay of Islands)Llegamos a Warrnambool y nos dirigimos a ver un antiguo volcán, el "Tower Hill State Game Reserve" antes de salir hacia los Grampians...pero esto será para otra entrada.