Starting High School. Empezando el Instituto

On the 31st of January I started High School, it is a big change from Primary, as you change to a whole new school, new friends, new teachers, new uniform, harder work, and switching classes every period. An average day at my high school starts off at 8:45am when the movement bell rings and everyone goes to their first class, at 9:41 the bell rings again and you change classes. After this, just before recess, we go to a class called "Pastoral Care". This is nothing related to Religion. At this class you get your name marked off, announcements are read out, and you talk with your Pastoral Care friends and teacher, which will be the same for the rest of your High School life, but this class is only takes 15 minutes of your day and mixes up 2 students of each year. Afterwards you have periods 3 & 4 and lunch is at 12:48, it finishes at 1:28 and then you have periods 5 & 6 and the final bell that marks the end of the day rings at 3:10.

So far I've had an excellent time in high school, learning key subjects such as English, Maths, Science and History. I'm also learning French at school, and if you choose to keep doing this language throughout your elective years (10, 11, 12) you have the chance to visit France. Other subjects I take at school are Visual Arts, Music, Design and Technology (Wood, Food, Computer, Metal), Sport, Thinking Skills and PD/H/PE (Personal Development, Health and Physical Education).
On Friday we had our annual school swimming carnival, in which I swam the 50m freestyle and came fifth and also got chosen for the Durham (my school house) relay team and we got second place. The school houses are usually four, for those of you who have read Harry Potter you will know… Hufflepuff, Gryffindor, Ravenclaw and Slytherin. In my school the names are Durham (blue), Windsor (green), Edinburgh (yellow) and Caernavon (red).
I'm really looking forward for the next six years of high school!

El 31 de Enero comencé “High School” que corresponde en España al Instituto. Es un gran cambio llegar de Primaria pues llegas a un nuevo colegio, con nuevos amigos, nuevos profesores, nuevo uniforme, trabajo más duro y cambiando de clase para cada asignatura. Un día normal en mi colegio empieza a las 8:45 cuando suena la campana de la mañana y todo el mundo se va a su primera clase. A las 9:45 la campana vuelve a sonar y se cambia de clase. Después de esto, justo antes del recreo vamos a una clase llamada “Cuidado pastoral”. Esto no tiene nada que ver con la Religión. En esta clase pasan lista, leen noticias y puedes hablar con tus amigos y profesor de “Cuidado pastoral”, los cuales serán los mismos para el resto de tu vida en el Instituto, pero esta clase sólo dura 15 minutos y mezcla dos estudiantes de cada curso.
Después vienen el tercer y cuarto periodos y el almuerzo es a las 12:48, finaliza a las 1:28 y entonces vienen el quinto y sexto periodos. La campana que marca el final del día suena a las 3:10.
Hasta ahora me lo he pasado muy bien en el Instituto, aprendiendo asignaturas importantes como Inglés, Matemáticas, Ciencia e Historia. También estoy aprendiendo francés y si sigues eligiendo este idioma durante todos los años (hasta el año 12) te dan la oportunidad de visitar Francia. Otras asignaturas que aprendo son Artes visuales, Música, Diseño y Tecnología (Madera, Cocina, Informática, Metal), Deporte, Técnicas de estudio y una asignatura con un nombre muy largo: Desarrollo personal, Salud y Educación Física.
El viernes tuvimos nuestro festival de natación anual, en el que nadé los 50 metros a crol, llegué quinta y también me eligieron para relevos representando a Durham (mi casa del colegio) y llegamos los segundos. Las casas de los colegios son habitualmente cuatro, los que habéis leído Harry Potter sabéis…Hufflepuff, Gryffindor, Ravenclaw y Slyterin. En mi cole los nombres son: Durham (azul), Windsor (verde), Edinburgh (amarillo) y Caernavon (rojo).
¡Estoy deseando disfrutar de estos próximos seis años en el Instituto!

Universidades

Hoy he repasado algunos documentos que había descargado de la red y encontré el archivo con las 200 universidades más importantes del mundo en 2007 según TIMES HIGHER/QS (que como todos los sistemas, tiene sus críticos).

La universidad número 1 (que parece que lo es desde hace tiempo) es Harvard University (Boston, USA), la número 2 University of Cambridge (UK) y la 3 University of Oxford (UK)

Es sorprendente que Australia tiene 12 universidades en el listado, de las que 8 están en el top 100 y 6 en el top 50. Según esta compañía el
16 - Australian National University (Canberra)
27 - University of Melburne
31 - University of Sydney
33 - University of Queensland (Brisbane)
43 - Monash University (Melburne)
44 - University of New South Wales (Sydney)
62 - University of Adelaide
64 - University of Western Australia (Perth)
168 - Macquarie University (Sydney)
195 - Queensland University of Technology (Brisbane)
199 - University of Wollongong (cerca de Sydney)
200 - RMIT University (Melburne)

España (que es el doble de tamaño de Australia, excepto en terreno) sólo tiene una universidad en el top 200:
194 - University of Barcelona
y más abajo encontramos:
258 - Universidad Autonoma de Barcelona
306 - Universidad Autónoma de Madrid
319 - Universidad de Navarra
339 - Universidad Pompeu Fabra
393 - Universidad de Valencia

Hay otra clasificación, la Academic Ranking of World Universities, en las que las universidades españolas siguen apareciendo de manera similar. La Universidad de Barcelona está en el grupo de las 200 primeras (con un puesto cercano al 200) y el resto más allá. Australia tiene 7 entre las 200 primeras de esta clasificación y 2 entre las 100 primeras (pero ninguna entre las 20 primeras).

Los números no necesitan comentarios...

¿Hay niños listos? o la educación en Australia

Estamos pensando en cambiar de casa y, probablemente, de barrio, y uno de los factores que todo el mundo valora a la hora de cambiar de casa y barrio es el colegio de primaria y secundaria que hay alrededor. En Australia (o al menos en NSW) hay colegios privados, religiosos y públicos. Los privados son caros, los religiosos son menos caros y los públicos están pagados por el estado. A los privados y religiosos entras si tienes plaza, a los públicos si vives en la zona (como en España).
De momento nos parece que el nivel educativo en primaria es más bajo que en España. Podríamos decir que van como 1 año por detrás del ritmo español. Curiosamente, tienen muchas actividades y muchos premios (por leer, por comportarse bien, por preparar bien las tareas,... que se entregan en la asamblea semanal del colegio), con poca presión por hacer deberes. Sí que tienen mucha enseñanza "online" (p.e. Mathletics), pero los niños tienen que trabajar por sí mismos (lo cual no está nada mal, porque no hay nada mejor que adquirir los hábitos de auto-aprendizaje).
Eso sí, el estado reconoce que hay niños mejores y peores y cada cierto tiempo hacen pruebas de nivel. Si un niño va retrasado, el estado le paga un profesor particular (nada más llegar, Victoria tuvo que hacer uno de esos exámenes y debido a su entonces pobre inglés, no se le dió bien, por lo que en unas semanas tendrá un profesor de apoyo). Poco antes de terminar primaria tendrá otro examen, esta vez más importante.
Este examen sirve para clasificar a los niños y ofrecer a los más listos plazas en colegios selectivos. Estos colegios de secundaria (High Schools) son públicos pero sólo se nutren de niños seleccionados. Las estadísticas de entrada a la universidad son contundentes: en el HSC (High School Certificate, algo similar a la selectividad en España) de 2007 un 74% de los niños que terminaron en el James Ruse Agricultural (el mejor de los High School selectivos) obtuvieron notas por encima de 90 (sobre 100). En colegios públicos no-selectivos de barrios "bien" (como el Castle HIll High School o Carlingford High School) sólo un 7-8% de sus alumnos está por encima de 90. Los privados no están mucho mejor (el mejor y más famoso, el King's School, tuvo un 14%). En algunos colegios, prácticamente ninguno llega a la nota de 90.
Recientemente algunos colegios no-selectivos están empezando a competir en el ranking de los mejores del estado, o sea, se codearon con los selectivos en cuanto a resultados en el HSC como Cherrybrook Technology y Killara, pero, eso sí, con un 18% de estudiantes que obtuvieron puntuaciones por encima de 90.
Esto lleva a que los colegios de primaria (públicos) compiten por tener más niños en colegios selectivos, y los colegios compiten por tener más niños con notas altas en el HSC. Globalmente se notan las ganas de "ser mejores". Y, además, los padres se implican en ello. Hay actividades de recogida de fondos casi todos los meses en el colegio de las niñas, y con ese dinero se paga material para el colegio, ordenadores, pantallas inteligentes,...(nos dijeron en su momento que el porcentaje de niños que consiguen entrar en un High School selectivo es muy alto en este colegio).
Este panorama, altamente competitivo (desde los profesores y directores de colegio hasta los alumnos y los padres) financiado por el estado (los colegios selectivos son públicos) para disponer de los profesionales más cualificados contrasta poderosamente con el estilo de educación español, en el que lo que se lleva es hacer por ley a todos los niños iguales, evitar las diferencias, evitar que se destaque, evitar compararse... (me recuerda el famoso "que inventen ellos").
De todas formas, el sistema tiene sus problemas y tiene sus críticas, pero como sistema para buscar la excelencia nos parece muy atractivo (independientemente de que nuestras niñas entren o no en uno de ellos).
Como dicen aquí, "Food for thought" ("comida para la mente")

Medicina en la Universidad de Sydney... y lo que pasa después

Aunque el curriculum de la Facultad de Medicina de la Universidad de Sydney está en pleno cambio, los pilares básicos de la formación se mantienen: 1. Ciencias clínicas y básicas, 2. La relación médico-paciente, 3. El médico en la comunidad, y 4. El desarrollo personal y profesional (como se ve, la ciencia médica es una parte de la formación del médico, de todas formas se lleva la mayor parte del tiempo).

La carrera de medicina es una carrera postgrado. Eso significa que para poder acceder a ella los estudiantes tienen que haber realizado una carrera previa del tipo de las carreras técnicas que había en España. Así muchos estudiantes se han graduado en "Ciencias de la Salud", pero puedes encontrar estudiantes de Arte, Arquitectura, Económicas, Ingeniería,... Para acceder, además, hay una entrevista. Este es el paso más curioso. Un panel de profesores van entrevistando a los posibles alumnos y seleccionan los que les parecen mejores. Por lo visto, la carrera de medicina se llenaba de muy buenos estudiantes, estupendos cerebros pero con poco enlace (o ningún enlace) emocional con los pacientes. Para evitar una excesiva deshumanización y tecnificación, decidieron seleccionar estudiantes en base a otros criterios (no sólo los académicos). Así no es extraño encontrar estudiantes que nunca estaron en contacto con las Ciencias de la Salud. Los alumnos dicen que para estos estudiantes el primer año es muy difícil, pero que muchos acaban alcanzando buen nivel y que siempre aportan algo (ingenieros explicando las presiones en cardiología,...).

La carrera es de 4 años. El primero y segundo están en la Facultad. En segundo acuden un día a la semana al Hospital. Los dos últimos años están en los hospitales. El plan de estudios está basado en la resolución de problemas, y, aunque hay clases formales, tienen un amplio programa de "problemas" que resolver. Los problemas están en una página web y se acompañan de seminarios y tutorías.

En los años hospitalarios tienen rotaciones junto con clases. Las rotaciones son de unas 8 semanas con un examen al final. Durante las rotaciones tiene tutorías, y prácticas con pacientes. Es habitual también que los médicos reunan pacientes de una o varias patologías para exponer a los alumnos. Es impresionante ver la colaboración de los pacientes en el proceso de aprendizaje de los alumnos de medicina. Además tienen exámenes con pacientes (a los que les tienen que explorar o entrevistar), y casos clínicos a resolver (me recuerda el "examen integrado" que teníamos en la UAM hace años).

Entre las rotaciones hay una exclusivamente en los ambulatorios con médicos de atención primaria, la que llaman Community Health Rotation en la escuela de Salud Rural. Durante esta rotación, 4 semanas las pasan en un ambulatorio del outback, o sea, centros donde habitualmente no hay especialistas y los más cercanos pueden estar a 300-400 km. Además tienen 2 rotaciones más: un Elective (voluntaria) que la mayoría utiliza para rotar en el extranjero (África, Asia o zonas con pocos médicos de Australia, habitualmente trabajando con aborígenes) y un Pre-intership. Esta les prepara para ser residentes y acompañan de manera muy estrecha a un residente.

Cuando terminan la carrera, se presentan para plazas de residente. En este tiempo de residente tienen rotaciones de 3-4 meses en especialidades médicas, quirúrgicas y otras (p.e. dermatología) durante 2 años. Al finalizarlos es cuando se presentan a programas de especialización. Algunos exigen un examen y entrevista, otros sólo entrevista, y si resultan elegidos, empiezan su programa de formación y reciben el nombre de Registrars.

Debido a este complejo sistema, no es extraño tener alumnos de medicina de más edad de la habitual (que decidieron tarde hacer medicina o que terminaron alguna carrera larga) y tener Registrars tambien muy mayores (algunos empezaron la espcialización después de trabajar unos cuantos o muchos años de Médico de Atención Primaria, uno de mis compañeros empezó la residencia con 40 años).

La mayor ventaja de todo esto es que los estudiantes, a todos los niveles, están muy motivados y son muy activos. La enseñanza no es algo pasivo en ningún caso... y eso se nota.

Si tenéis ganas de leer (todo en inglés):

Facultad de Medicina de la Universidad de Sydney

Programa de Medicina

Enseñanza basada en problemas (Problem based learning)

Enseñar y Aprender en la Universidad de Sydney

Acabo de terminar el Principles and Practice of University Teaching and Learning Program (Programa de Principios y Práctica de la Enseñanza y el Apredizaje Universitario). Ha sido un curso de 3 días, mañana y tarde, en el que hemos hablado (el curso ha sido plenamente interactivo) de la forma de enseñar y aprender en la Universidad. Hemos discutido lo que hace bueno o malo a un profesor, las diferencias entre aprendizaje superficial y profundo, como lograr que el alumno se "enganche" con la asignatura y el temario, como preparar evaluaciones y exámenes, qué hay que hacer para que un plan de estudios de una asignatura o una unidad funcione bien,... La verdad es que la asistencia a este curso era obligatoria por mi contrato (era uno de los requisitos del mismo), pero ha sido muy interesante. De hecho, me ha planteado la duda de hacer la "licenciatura" sobre educación universitaria (un título que desarrolla la Universidad de Sydney).

Es de destacar que este esfuerzo de la Universidad de Sydney a la formación de los profesores ha sido reconocido por los estudiantes y premiado por el Gobierno federal Australiano. El gobierno otorga ayudas a las universidades pero ligadas a objetivos. Cuanto mejor se cumplan los objetivos más ayudas se reciben. Los dos apartados más importantes son la investigación (número y cuantía de proyectos de investigación que se desarrollan en la universidad) y la educación (encuestas de éxitos de los estudiantes en el postgrado, encuestas de calidad, abandonos en las carreras,...). La Universidad de Sydney ha conseguido este año 8,7 millones de dólares de los 83 millones que repartía el gobierno entre 23 universidades. El año pasado sólo consiguió 6,2 millones de 83 (por detrás de las Universidades de Queensland, Melburne y New South Wales). Así que el esfuerzo se nota.

Por último, la Universidad de Sydney aparece en el puesto 50 de las 100 mejores universidades del mundo en 2006 según la revista Newsweek o en el 35 según el sitio web TopUniversities. Sorprendentemente, entre las 100 primeras no hay ninguna universidad española.

Programa de Desarrollo Personal: toma de decisiones

Hoy hemos recibido la notificación del Programa de Educación para la Vida (Life Education Program) que es una parte vital del Programa de Desarrollo Personal, Salud y Educación Física (Personal Development, Health and Physical Education Program).

Nos ha impresionado. Nunca antes habíamos tenido un Programa de Desarrollo Personal para nuestras hijas.

Pero lo mejor estaba por llegar.

Patricia (6 años) va a aprender en este Programa sobre: trabajo corporal, fumadores pasivos, seguridad y toma de decisiones ("decision making").
Victoria (8 años) tiene como temas: la amistad, la resistencia o la recuperación frente al daño (resilience), eligiendo comida sana y la actividad física.

Realmente los nombres impresionan, pero el fondo es perfecto. Este tipo de temática nos parece fundamental en el colegio y deseamos que el Programa de Desarrollo Personal tenga continuación.

Primera clase en inglés...

Y lo que era de esperar llegó. Una primera clase para alumnos de la universidad. Realmente fue lo que nosotros llamaríamos un seminario... pero improvisado. La semana pasada Chris me dijo que se iba a esquiar (ya me lo había avisado antes) y que los alumnos vendría a rotar a la consulta (donde los residentes ven los pacientes y el adjunto supervisa, aunque también atiende a algún paciente). Así que imaginaba una consulta entretenida, discutiendo casos con los residentes y comentando cosas con los alumnos... pero el día de antes me informan que no hay consulta. Chris, por si acaso yo no me había incorporado a trabajar, había planificado sus vacaciones con mucha antelación bloqueando la consulta (y no debió acordarse). Total, que tendría estudiantes pero sin pacientes. Revisé el listado de clases que tengo preparadas (en español, claro) y escogí la que me pareción suficientemente atractiva para discutir con los alumnos: Reacciones cutáneas a fármacos. Tuve que reorganizar las diapositivas, traducir las que pude, revisar muchas palabras (que se escriben prácticamente igual pero suenan totalmente distintas), pedir un cañon de proyección y organizar el seminario. Una complicación añadida fue que el cañón venía sin cable de video. La conexión es inalámbrica. Tuve que descargarme de la página web el programa de EPSON para proyectar por WiFi y aprenderme la instalación tanto en el cañón como en el portátil.
Vinieron sólo 6 alumnos (de los 15 que son en esta rotación) pero hasta ahora no se les ha controlado asistencia ni se les ha evaluado. El seminario empezó bien y terminó regular. Fueron dos horas de charla con preguntas, de ver fotos, discutir algunos casos y aprender inglés y español (un par de alumnos fueron preguntado por algunas de las palabras en español de las diapositivas). Al final estaba más que agotado. Y es que para una clase se necesita más que el lenguaje técnico. Una buena clase necesita bastante lenguaje coloquial, necesita saber de la vida de los pacientes y de los alumnos... hay que hablar del cuero de los zapatos, de salir a la playa, del papel de lija, de dianas,... La vida cotidiana tiene mucha influencia en la dermatología y es absolutamente necesario tener el lenguaje.
En fin, que todavía hay que estudiar más. La próxima clase, esta sí auténtica clase de 1 hora a todo un curso, el 24 de agosto.