La compra de una casa es similar en todas partes... hay que tener dinero...
Pero la dinámica de la compra es distinta en cada país.
El primer paso (común a todos los sitios) es comprobar que tienes el dinero o que puedes conseguir un préstamo. Para ello, hay que visitar bancos y/o brokers (aquí son muy comunes) y negociar el dinero que te pueden prestar. Así se consigue lo que llaman el "
Pre-approval", "
Conditional approval" o "
In principle approval": miran tu salario, ingresos, gastos,... y deciden cuanto dinero te pueden llegar a prestar. En algunos bancos te exigen tener 2 años de historia salarial en Australia (tanto si tienes contratos como si eres un trabajador independiente) y ser australiano o tener visado permanente. No estamos seguros si es posible comprar sin tener, al menos, visado permanente. Cuando ya tienes la casa, tienes que solicitar el "Unconditional" o "Final approval": vas de nuevo a la entidad crediticia que hayas escogido y te vuelven a evaluar, evalúan la casa y te dicen realmente el dinero que te prestan. Es el momento de la verdad.
Una vez sabes cuanto te puedes gastar (tienes el "pre-approval"), lo siguiente es buscar. Muchos hacemos al revés, empezamos buscando y, en mitad de la búsqueda hablamos con el banco y ajustamos lo que queremos...
¿Dónde buscar?
Probablemente lo mejor es escoger el "suburb" (barrio) en el que quieres vivir y hacerse una lista de las características de la casa (número de dormitorios, tamaño de la parcela (si es una casa), piscina, vistas, transporte, tiendas, colegios,...). Nuestra lista tenía los barrios de las Colinas (
Baulkham Hills y
Hornsby Shires, en concreto los barrios de North Rocks, Carlingford, Pennant Hills, Beecroft, Cheltenham, West Pennant Hills, Castle Hill, Rogans Hill, Cherrybrook) y buscábamos una casa con 4 dormitorios y piscina, cerca de una reserva... Pero renunciamos a la reserva por estar más cerca del transporte... No es que el transporte en Sydney sea bueno (comparado con Madrid, el transporte público es malo), pero es mejor tener algo que nada, sobre todo si vienen visitas y nosotros las esperamos...
En Australia, o al menos en Sydney, la mayoría de las propiedades se venden a través de agencias inmobiliarias, por lo que tienes que ponerte en contacto con ellas. Las agencias pertenecen a grandes franquicias, pero en cada barrio son independientes, así que tienes que contactar con muchas de ellas. Otra fuente es internet. Las agencias publicitan las casas que tienen a la venta en varios portales de internet. Los que más usamos fueron
Domain y
Realestate, ambos te permiten tener búsquedas programadas y cada poco te envían a tu buzón de correo las propiedades nuevas que salen a la venta con las características que buscas (al menos, precio y número de dormitorios). También usamos una revista gratuita que tienen todas las agencias de las Hills: Property Showcase.
Para visitar la casa hay dos sistemas: visita privada (quedas con la agencia) y casas abiertas ("
open house"). La mayor parte de las casas las abren la público de 30 a 40 minutos a la semana (habitualmente los fines de semana). Las horas están en las páginas de internet o en las revistas de inmuebles. Es una actividad muy entretenida que hay que planificar con cuidado para no perderse ninguna. El principal problema para nosotros fue que las casas son todas distintas (bueno hay algunos modelos repetidos) por lo que hasta que no visitas la casa no sabes cómo es. En Madrid, una vez visitas un piso en un bloque, conoces todos los pisos del bloque y los de los bloques que hay alrededor.
Nos dijeron que, el comprador serio, visita al menos un centenar de casas. Nosotros hemos estado muy cerca de las 100 casas... Pero también hay muchos que compran las casas mucho más rápido porque no quieren vivir en ellas más de 5 años. Compran y venden casas según las necesitan y cambian de casa sin terminar de pagarla. En las condiciones de las hipotecas, algo común, es que se permite llevarla a tu nueva casa sin gastos (no hay que cancelar la hipoteca y abrir una nueva). También sabemos de familias que deciden vender la casa, viajar por el país por un tiempo (al menos 1 año) y después volver a empezar en la misma o en otra ciudad...
Una vez que encuentras la casa de tus sueños (o la que al menos te apaña) viene la compra. Los dos sistemas principales son:
-
Negociación: similar a España, pero mediado por el agente de la inmobiliaria, al dueño puedes no llegar a verle en todo el proceso. Nos parece que el rango de dinero que se negocia es mucho más alto que en España, con lo que si eres un buen regateador puedes llegar a obtener un precio bastante más bajo del que se partió.
-
Subasta: es muy común aquí, pero es una subasta atípica. La casa sale a subasta por un precio bajo, menos que lo que el vendedor quiere y, si hay ofertas, pero estas no alcanzan lo que el dueño quiere... ¡la casa no se vende! No hemos estado en ninguna, pero nos dijeron que, en un momento dado, el subastador indica que la casa está en venta cuando se alcanza el precio que el dueño quiere...
Una vez el precio está acordado.... queda para otra entrada.
Carlos es un experto en paellas y ha intentado, sin mucho éxito de momento, que Pablo aprendiera. 
Hace una semana nos vienieron a visitar Maite y Eric, con Teresa, David y la madre de Maite (Teresa) que estaba de visita en Australia.
Como veis, los padres no pueden por menos que viajar hasta Australia para visitar a sus hijos. 17.000 km no son barrera.
El fin de semana lo teníamos bastante activo: mercadillo y compras por la mañana, con cena en casa con invitados, el sábado (Pablo se perdió la mayor parte porque estaba de curso) y una fiesta de cumpleaños y visitas a nuevos amigos el domingo (como diría Sara: "Todos los amigos en español").
Durante el domingo, nos dio tiempo a acercarnos un momento a la playa.
La adaptación al horario australiano no ha sido demasiado mala, y ya se sienten como si estuvieran en su casa... excepto que el periódico lo leen en el ordenador, y la tele la ven... también en el ordenador (es impresionante que la mayoría de los periódicos y cadenas de televisión tienen su contenido en internet y se accede con facilidad desde cualquier parte). Además, les hemos preparado una cuenta de Skype, para ir entrenándose y así cuando vuelvan a España les sea más fácil conectarse con nosotros.
La casa que finalmente nos hemos comprado, es mucho más grande de lo que nunca nos hubiéramos podido imaginar que llegaríamos a tener en nuestra vida... pero es que en Australia todo es a lo grande... sobre todo, las distancias, los terrenos y las casas... Esta es la foto del anuncio:
La casa está en suficiente buen estado como para no necesitar ningún arreglo y hemos decidido mudarnos ya y dejar de pagar alquileres. Así que el lunes vienen a empaquetar y el martes el traslado. La distancia entre ambas casas es pequeña: 10 km, que en medida australiana es "ahí al lado". Además, nuestra última mudanza fue de 17.660 km...
Si queréis ir allí, este es el sitio:
Todos los niños perseguían las Showbags, unas bolsas que vendían en multiples sitios del festival y que tienen diversos contenidos según la que compres (hay bolsas de comics, de juguetes, de marcas,...). Es impresionante la actividad con este tema... y tiene, como no, una entrada en la wikipedia donde especifica que es una característica distintiva de las ferias Australianas.
Y nos fuimos a un teatro para niños, con multiples sesiones de 30-45 minutos, sin parar. Vimos a Barbie...
y varias de acróbatas y algún otro musical de niños
Después seguimos viendo más animales. Primero aves (gallinas, gallos, ocas, patos,...)
Concursos de huevos (tamaño, color de la yema,...)
Concursos de cerdos...
Aunque algunos no nos prestaron ninguna atención.
Más llamativo fue la demostración de los perros pastores conduciendo ovejas.
Y, por su puesto, la esquila tanto manual como eléctrica. Tras la demostración, todas pasaron a ensayar sus habilidades. Sara escogió la esquiladora eléctrica.
Pero, como dijimos, no todo es campo. En la zona central (La Arena) vimos un espectáculo de motos (saltando, haciendo mortales, girando,...)
Volvimos a pasear, entrando en algunos pabellones. Así pudimos convertir a Victoria en policía.
o asistir al concurso de cortadores de troncos.
Al atardecer, volvimos a la Arena, donde vimos un partido de polo, pruebas de entrenamiento de perros.
y festival de coches por la noche.
Para terminar, como en todos los festivales y ferias que hemos estado, fuegos artificiales.
Fuimos con pocas expectativas, temiéndonos lo peor y, después de más de 12 horas allí, no habíamos visitado ni la mitad de los pabellones ni asistido a la mayor parte de las actividades. Volvimos en tren absolutamente agotados...
Desde allí avanzamos por la orilla del Middle Harbour Creek o posiblemente todavía el Middle Harbour.
En el recorrido pudimos ver muchísimas arañas, casi todas de las Golden Orb-weaving. Al avanzar por las partes menos visitadas de la ruta casi nos "comemos" alguna que había tejido su tela de lado a lado del camino.
Las imágenes del río-mar son impresionantes
Un poco más arriba, antes de entrar en el Carroll Creek, nos despedimos del Middle Harbour Creek que se dirige al norte.
La senda al lado del Carroll Creek era más densa y sombría. En este punto, se separaba The Governor Phillip Walk. Nos hicimos una foto en el puente que cruza el torrente Carroll.
La vuelta por la Casuarina Track fue más agobiante debido al calor. La fortuna nos acompañó y encontramos una cascada que nos permitió refrescarnos y finalizar la ruta.
A la vuelta, un almuerzo merecido junto al agua.
La verdad es que con todos los compromisos que estamos teniendo hemos dejado de caminar... y lo echamos de menos.
Es un pájaro carnívoro de la familia del martín pescador, pero lo mejor/peor es su canto. Cuando llegamos a Australia nos sorprendió el sonido de jungla que había por todos lados y es que el canto de la cucaburra es utilizado como fondo de sonido de selva muy frecuentemente. Es el sonido que casi todos los días nos despierta al amanecer (a las 5 de la mañana no siempre es agradable). Es como la risa de los monos. Lo podéis oir aquí, y ver en este video.
Muchas veces las vemos volar en grupos delante de la terraza. Excepcionalmente hemos visto una cacatúa rosada (Galah, Cacatua roseicapilla) que se pasea por el borde de la piscina.
De vez en cuando nos visitan unos loros que reciben el nombre de Rosella (en este caso la Eastern Rosella) 
Otro pájaro lleno de colores es el Loriquito (Rainbow Lorikeet) que ha venido a comer de nuestra palmera durante bastante tiempo este verano.
Mas tradicional es encontrar un pato (Pacific black duck) en la piscina.
Tenemos que agradecer a la página Birds in Backyards (Pájaros del jardín) del Museo de Australia la información para identificar a todos estos amigos.
Y muchas noches veíamos pasar a los murciélagos por encima de casa, aunque de vez en cuando paraban a cenar en la palmera (Victoria le puso el nombre de Stellaluna en honor al murciélago protagonista de un cuento infantil australiano).
No hemos podido clasificarlo, pero hay una página estupenda sobre los murciélagos australianos.
y lagartijas. Algunas se han ahogado, y otras las hemos podido salvar.
Por la noche nos ha venido a visitar una babosa (Leopard Slug), que insistentemente entraba por la puerta de la cocina (estos aislamientos de las casas australianas...) y nos dejaba un rastro de baba... hasta que una noche la capturamos durante su paseo nocturno y la enviamos al otro extremo del jardín. De momento no ha vuelto... 
Entre los insectos, están las libélulas,
las mantis religiosas (False Garden Mantid)
y, por supuesto, arañas... muchas arañas... produciendo su hilo de seda (ver la flecha negra en la parte de abajo de la foto, Garden Orb-weaving Spider)
con sus hijas arañitas alrededor en la tela de araña
más gordas (Sydney Brown Trapdoor Spider, enviamos la foto para que nos la identificaran, pensando que era una Funnel Web, que es una de las arañas vevenosas que viven en Sydney)
y feas (Common Huntsman Spider)
o mas delicadas (Golden Orb-weaving Spider)
y coloridas (St Andrew's Cross Spider) 
Sabemos que no tenemos todavía toda la colección. El listado de la página de la Vida Salvaje en Sydney es largo, y nosotros seguimos descubriendo nuevos bichos cada cierto tiempo. Hoy, por ejemplo, nos fuimos a pasear a un bosque de Pennant Hills y nos tuvimos que volver por el ataque de cientos de sanguijuelas. Algunos de nosotros hemos tenido una o más de ellas pegaditas a la piel y hemos aprendido lo bueno que es el anticoagulante que tienen en la boca...
