La compra habitual

Hoy hemos hecho la compra semanal. Hemos salido de casa a las 6 de la tarde (como si en España saliéramos a las 8-9 de la noche) y hemos ido al centro comercial del barrio: Westfield de North Rocks. Allí hemos entrado en el Coles. Últimamente hemos optado por este supermercado y nos hemos habituado a él. En la mayor parte de estos centros comerciales hay dos grandes supermercados: Coles y Woolworths. Lo más impresionante es que los horarios comerciales de los centros y de casi todas las tiendas es de 9 o 9:30 a 17:00 o 18:00, pero el horario de los supermercados es de 6:00 a 24:00. Un lujo para familias como la nuestra. Así que a las 8:30 de la tarde terminamos la compra y a las 9 estábamos cenando (un horario impensable para una familia australiana).
La verdad es que a este horario nos acostumbramos en Boston, donde también los supermercados cerraban a las 12 de la noche (el famoso Star Market/Shaws de Chesnut Hill).
Este Westfield está bien, pero el más grande que hemos encontrado es el de Parramatta. Todavía no hemos sido capaces de recorrerlo del todo. Allí están todas las tiendas importantes, los supermercados, las tiendas tipo "Corte Inglés" que son el Myers y el David Jones, las baratas tipo Target o K-mart, librerias importantes, el famoso Toys'r'us, las oficinas de la Seguridad Social (Medicare Australia), todas las oficinas de seguros médicos y de automóviles, bancos, muchas tiendas especializadas, también las de todo a 100 (Hot Dollar), y dos Food Courts cada uno con su Macdonals, Hungry Jacks, KFC y múltiples restaurantes asiáticos, algún italiano, y algunos otros. Su página web dice que tienen un total de 539 tiendas (el centro comercial de North Rocks sólo tiene 94).
Los Food Courts son otra idea para nosotros estupenda. Aunque en España hemos visto algún centro con algo parecido, donde lo disfrutamos fue en Boston. El concepto es sencillo: alrededor de un espacio amplio lleno de mesas y sillas hay múltiples restaurantes de comidas diversas abiertos. Así, cada uno de la familia puede escoger la comida que más le apetezca y todos se pueden sentar en la misma mesa. Comida china, malaya, vietnamita, turca,... hamburguesas, sushi, pollo, arroz, tallarines, kebabs,... comida picante, dulce, aromática,... Eso sí, la mezcla de olores puede resultarle desconcertante a más de uno. Una foto sacada de internet:Pero el aspecto más interesante de la compra habitual, y también el más estresante, es que no hay manera de encontrar productos conocidos. Lo que uno pensaría que es de lo más normal (pan rallado, tomate frito,...) simplemente no existe. En cambio hay muchos productos que uno no sabe si atreverse a comprarlos. Al final vamos probando cosas nuevas, descubriendo sabores y creando una nueva compra habitual. Así, los yogures los compramos en envases de 1 kg (si no es carísimo), la leche fresca en botellas de 3 litros, galletas de avena y pasas para desayunar, patatas fritas congeladas (más baratas que comprar las patatas), envases de salsa agridulce para cocinar el famoso cerdo agridulce de los restaurantes chinos (por cierto, lo hemos probado y el resultado fue estupendo)... Ciertamente, lo peor, es que la fruta y verdura fresca son más caras que en Madrid, los productos cárnicos son más baratos y la pescadería similar. Lo que sí es cierto es que los productos enlatados nos parecen más baratos y es impresionante la gran variedad que tienen.
Eso sí, los carros de la compra son similares a los españoles y eso nos lleva a tener que acabar moviéndonos con dos. En Boston eso no pasaba.
El otro aspecto que nos gusta de la compra habitual es que es fácil llevar la compra desde el supermercado al coche (habitualmente se puede aparcar a pocos metros de la caja registradora), pero lo mejor, para nosotros que siempre hemos vivido en un piso, es aparcar el coche a la puerta de la cocina (casi) y directamente descargar todo a los armarios y el frigorífico (por cierto, no pudimos resistir la tentación de comprarnos un frigorífico de dos puertas, que aunque no es tan grande como el que disfrutamos en Boston es ciertamente casi el doble de lo que teníamos en Madrid).
La compra, de todas formas, todavía es lenta, a veces pesada, pero, de momento, emocionante.