Victoria (1/3): Great Ocean Road

Otra excursión de este verano fue al estado de Victoria (recientemente en las noticias por los devastadores incendios que este verano han destruido más de 1800 casas y han causado más de 180 muertos).

Planeamos ver la Gran Carretera del Océano, y Ballarat (repitiendo lo que María y Pablo hicieron en 1997) y añadir los Grampians que le habían recomendado a María en el trabajo... cuando miramos en la red, este viaje estaba perfectamente planificado: The Great Southern Touring Route.

Nuestra ruta no fue diferente:

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Victoria estaba muy contenta de visitar el estado que lleva su nombre... aunque mejor diríamos que ella lleva el nombre del estado (aunque nunca pensamos en el estado de Victoria para ponerle el nombre...).

Amanecimos muy temprano para coger el avión de las 7 de la mañana (casi no llegamos) y a las 8:15 aterrizamos en el aeropuerto de Avalon, a las afueras de Melbourne, pero cerca de Geelong, para así empezar The Great Ocean Road (la Gran Carretera del Océano) sin los atascos de la ciudad.

Tras la visita a la oficina de turismo de Torquay, la primera parada fue para ver los canguros del campo de Golf de Anglesea.
Vimos muy pocos esta vez y, además, habían instalado múltiples carteles avisando de que estaba prohibido visitar el campo sólo para ver los canguros...
Desde la playa vimos el faro de Aireys Inlet......que después visitamos.Este faro es famoso porque aparece en una serie de televisión para niños famosa en Australia y que a Victoria, Patricia y Sara les gusta: Round the Twist.

La playa que se veía desde el faro estaba tranquila y, como casi todas en este país, prácticamente vacía.Un poco más adelante, empieza la auténtica carretera, que corta un acantilado. Al inicio, que todavía no es demasiado escarpado, algunos se han construido casas ciertamente originales.Antes de "entrar", hay varios monumentos y una "puerta"...En la carretera, lo más frecuente es la señal avisándote de que estás en Australia y que se conduce por la izquierda... En el recorrido hay fantásticos sitios: desembocaduras de torrenteras, playas en recodos, estupendos campings, excursiones atractivas, pueblos interesantes (como Lorne o Apollo Bay).... y, por supuesto, recuerdos de los naufragios como este cerca de Lorne, en recuerdo del "W. B. Godfrey". Esta costa también se conoce como la Costa de los Naufragios (The Shipwreck Coast).
Es difícil de apreciar la carretera en la foto, pero es la raya que parece adivinarse en el tercio inferior de la montaña.En estas vistas aéreas (que para nuestra pena, no son nuestras) se aprecia mejor la carretera. Esta es la página donde podéis ver las fotos originales y algunas más. David Wall tiene preciosas fotos en su página.

A la altura de Kennet River hay una colonia de koalas encima de la carretera. Como podéis imaginar, pasar por la zona era casi imposible, con los coches mal aparcados a los lados de la carretera y gente caminando mirando por el objetivo de la cámara, sin fijarse en lo que hubiera en el asfalto...Pero los koalas estaban en pleno espectáculo y no había que perdérselo...Después de Apollo Bay, la carretera se va al interior, atravesando el Otway National Park (que no visitamos). Cerca de Lavers Hill, visitamos un bosque tropical (rainforest), el Melba Gully State Park, que ahora pertenece al Great Otway National Park. Vegetación densa...
...helechos como palmeras...... y como todos los parques por Australia, con buenas zonas comunes, mesas, baños en buen estado... todo bastante cuidado.La caminata fue algo dura pero muy interesante.
Poco después llegamos otra vez a la costa, cerca de los 12 apóstoles, una de las zonas más conocidas, más turísticas y más fotografiadas de Australia (junto con Uluru -la roca- y la Gran Barrera de Coral). Parece ser que cuando se le puso el nombre sólo había nueve... y además en 2005 se cayó uno, quedando ahora ocho. Estas son algunas de las imágenes que tomamos...Para dormir, escogimos Port Cambell... el mismo pueblo en el que María y Pablo pararon en 1997. Al día siguiente visitamos "London Arch", "The Grotto", y muchos otros lugares llenos de encanto, para terminar en la Bahía de las Islas (Bay of Islands)Llegamos a Warrnambool y nos dirigimos a ver un antiguo volcán, el "Tower Hill State Game Reserve" antes de salir hacia los Grampians...pero esto será para otra entrada.