¿Qué nos ha pasado?

Nos ha pasado que la vida pasa, y cada vez tenemos más actividades y paramos menos en casa... y cuando estamos en casa, estamos mucho más que entretenidos (niñas, jardín, limpieza, comidas, mantenimiento de la casa, declaraciones trimestrales, piscina,... ¿hemos dicho niñas?).
Hemos ido de congreso a la Costa del Oro (Gold Coast, QLD). Hemos viajado a Jervis Bay (NSW) en un par de ocasiones. Casi nos seleccionan para un programa de televisión. Fuimos al Festival de Cine Español de Sydney. Organizamos un par de "house warming parties" (fiestas de inauguración de casa para amigos). Descubrimos Bobbin Head en el Ku-ring-gai. Por supuesto, fuimos a la recepción que los Reyes dieron en Sydney con motivo de la apertura del Instituto Cervantes. Cambiamos de teléfono, e impresora. Añadimos más cacharros a la cocina. Celebramos cumpleaños, y la despedida de una amiga y su familia que se volvían a los Estados Unidos después de 2 años aquí (llegamos prácticamente a la vez). Celebramos nuestros 2 años de estancia en Australia. Arreglamos la casa (algo de pintura y electricidad).
Lo mejor ha sido que nos vinieron a ver nuestros mejores amigos desde España, con los que hemos viajado a Brisbane en furgoneta (8 días 1600 Km, visitando playas y parques nacionales), en avión a Cairns (buceamos en la Gran Barrera de Coral, visitamos el "rainforest"...) y en avión a Ulurú (donde hicimos 1000 Km en 3 días visitando Ulurú, los Olgas, Kings Canyon y Alice Springs). Fueron 17 días estupendísimos, que merecen unas largas entradas en el blog.
Pero todavía nos queda ponernos a estudiar para el examen de ciudadanía (para conseguir la nacionalidad australiana hay que pasar un examen... de esto habría que hablar también) y organizar nuestras vacaciones en España.
Y todo esto con la dinámica de trabajo habitual, porque en Australia no hay "vacaciones de navidades" en invierno. Así que en los meses de invierno todo sigue su marcha normal.
Habrá que "bloguear" desde el iPhone...

Victoria (3/3): Ballarat y Melbourne

(Esta entrada llevaba demasiado tiempo como "borrador" y hemos decidido publicarla ya)
Desde los Grampians viajamos a Ballarat. No nos paramos a ver la ciudad ni ninguna de sus atracciones, teníamos el tiempo justo para ir a Sovereing Hill, la recreación de un Ballarat en la época de la fiebre del oro.
Estas son unas fotos de allí.











Y saltamos a Melbourne. Un viaje completo en el espacio y en el tiempo...



La ciudad nos gustó... pero no tanto como Sydney.
Después volamos a casa... para preparar un viaje final de verano a Jervis Bay... pero eso quedará para otra entrada (si encontramos el tiempo...).

Un día primaveral... en otoño

La vida nos tiene muy entretenidos y ya hace un par de meses que escribimos la última entrada. Todavía estamos pendientes de terminar nuestro viaje por el estado de Victoria (queda el tercer capítulo), pero hoy estamos disfrutando de un día primaveral con comida en el jardín... y hemos decidido poner alguna imagen y contar como nos va por aquí.
Hace como un mes nos compramos una barbacoa (un paso más en nuestra australización, ya que la BBQ es un icono de la cultura australiana) que hemos conectado al gas natural de la casa (así no hay que arrastrar bombonas de gas).Hemos preparado unas salchichas y hemos abierto unos "dips" de yogur griego con pepino (Tzatziki) y de aguacate. Palitos de zanahoria y chips de cereal para los dips. Mandarinas y un capuchino para terminar.
Aunque ha estado lloviendo mucho esta última semana (con inundaciones en el sur de Queensland y en el norte de NSW), hoy estamos teniendo un sol agradable.
El día lo hemos dedicado al jardín: eliminar algunas malas hierbas, cortar el césped, arreglar los setos y las rosas... Ayer estuvimos en la pista de patinaje sobre hielo (Sydney Ice Arena). Victoria es la más rápida, Sara por fin no se cae, Pablo está aprendiendo algunos pasos nuevos... que casi le cuesta alguna caída, Patricia ya se divierte, y María consiguió terminar las dos horas de patinaje gracias a sus nuevos patines (una estupenda oferta en un mercadillo). Ahora ya puede olvidar las ampollas que le producían los patines de alquiler. La foto es de la última vez que fuimos a patinar.

Victoria (2/3): The Grampians

Como decíamos, llegamos a Warrnambool y nos fuimos a ver un antiguo volcán, el "Tower Hill State Game Reserve". Allí subimos una colina situada en el centro de la caldera que permitía ver una parte del área y de los lagos... pero no nos impresionó... Cerca de allí estaba el merendero de la zona (como siempre con baños, barbacoas, mesas,...) donde nos esperaban unos preciosos emus que Victoria intentó fotografiar.
No pudimos por menos que tomar una foto del aviso más común en todos los parques y áreas naturales en Australia: No alimentes a los animales.
Desde allí viajamos por las llanuras de Victoria, atravesando pequeños pueblos como Penshurst o Dunkeld, donde tomamos nuestro "lunch" (como sabéis los que nos seguís, la comida se reduce a un pequeño bocadillo o un plato sencillo a las 12 de la mañana o 1 de la tarde, la comida fuerte es la cena). Desde allí nos dirigimos a Halls Gap, el pueblo más importante de los Grampians.
El motel en el que nos hospedamos tenía una atracción todavía especial para nosotros: canguros.
En esta página hay fotos espectaculares y una descripción de todas las actividades que se pueden hacer en este Parque Nacional.
Así que dejamos el equipaje y nos fuimos a nuestras primeras visitas, pero no pudimos por menos que pararnos en la carretera (recordar que en Australia se conduce por la izquierda).
Tuvimos la suerte de fotografiar este precioso equidna... con el miedo a que algún coche nos embistiera por detrás...
Desde allí al mirador de Boroka. Impresionante.
Las casitas que se ven en el valle es el pueblo de Halls Gap. Aquí ahi otra toma desde un punto ligeramente distinto. Es una pena que las fotos no transmitan las sensaciones...
Después nos fuimos a visitar las MacKenzie Falls, donde nos encontramos con una planta especial: la cola de canguro (un tipo de xanthorrhoeaceae).
Estas son las cascadas. El camino fue algo duro, y tuvimos suerte de ver algo de agua en pleno verano.
La última parada fueron el mirador Reed y The Balconies. Tras una caminata de un par de kilómetros el espacio se abre hacia un valle inmenso, y las rocas en las que estamos cuelgan parcialmente en el vacío.
También se conoce como la mandíbula de la muerte ("Jaws of Death") por la estructura que ahora no se puede visitar, pero que podéis ver en esta foto de la wikipedia.
A la vuelta en el atardecer nos encontramos con el peligro más importante en la conducción en Australia.
En este caso eran wallabies, que son más pequeños que los canguros. Así que a conducir despacio con los ojos bien abiertos...
Tras una cena estupenda en el pueblo y un sueño reparador, a la mañana siguiente nos levantamos temprano para subir The Pinnacle. El camino está muy bien organizado, con ayudas para los tramos más difíciles.
Hay zonas llanas pero lo más espectacular son los cañones por los que hay que ascender.
El camino es algo duro (aunque tanto Sara con 5 años y los abuelos con más de 70 años lo completaron), pero la vista final es impresionante. Eso sí, lo que más asusta es dónde hay que subirse para verla.Este es el valle, que ya habíamos visto desde el mirador Boroka, pero que no por ello nos dejó de emocionar.

Aquí hay un mapa de la zona no muy detallado, pero se pueden conseguir mapas mejores en las oficinas de turismo. Este es un listado de todas las excursiones que hicimos (y muchas que no hicimos) con alguna foto. Este otro es un librito (pdf, 580 Kb) con muchas excursiones detalladas (sin fotos). Y en esta página hay buenas fotos de la zona.

Desde aquí, nos dirigimos a la ciudad de la fiebre del oro: Ballarat.
Pero esto será para la siguiente entrada.

Victoria (1/3): Great Ocean Road

Otra excursión de este verano fue al estado de Victoria (recientemente en las noticias por los devastadores incendios que este verano han destruido más de 1800 casas y han causado más de 180 muertos).

Planeamos ver la Gran Carretera del Océano, y Ballarat (repitiendo lo que María y Pablo hicieron en 1997) y añadir los Grampians que le habían recomendado a María en el trabajo... cuando miramos en la red, este viaje estaba perfectamente planificado: The Great Southern Touring Route.

Nuestra ruta no fue diferente:

View Larger Map

Victoria estaba muy contenta de visitar el estado que lleva su nombre... aunque mejor diríamos que ella lleva el nombre del estado (aunque nunca pensamos en el estado de Victoria para ponerle el nombre...).

Amanecimos muy temprano para coger el avión de las 7 de la mañana (casi no llegamos) y a las 8:15 aterrizamos en el aeropuerto de Avalon, a las afueras de Melbourne, pero cerca de Geelong, para así empezar The Great Ocean Road (la Gran Carretera del Océano) sin los atascos de la ciudad.

Tras la visita a la oficina de turismo de Torquay, la primera parada fue para ver los canguros del campo de Golf de Anglesea.
Vimos muy pocos esta vez y, además, habían instalado múltiples carteles avisando de que estaba prohibido visitar el campo sólo para ver los canguros...
Desde la playa vimos el faro de Aireys Inlet......que después visitamos.Este faro es famoso porque aparece en una serie de televisión para niños famosa en Australia y que a Victoria, Patricia y Sara les gusta: Round the Twist.

La playa que se veía desde el faro estaba tranquila y, como casi todas en este país, prácticamente vacía.Un poco más adelante, empieza la auténtica carretera, que corta un acantilado. Al inicio, que todavía no es demasiado escarpado, algunos se han construido casas ciertamente originales.Antes de "entrar", hay varios monumentos y una "puerta"...En la carretera, lo más frecuente es la señal avisándote de que estás en Australia y que se conduce por la izquierda... En el recorrido hay fantásticos sitios: desembocaduras de torrenteras, playas en recodos, estupendos campings, excursiones atractivas, pueblos interesantes (como Lorne o Apollo Bay).... y, por supuesto, recuerdos de los naufragios como este cerca de Lorne, en recuerdo del "W. B. Godfrey". Esta costa también se conoce como la Costa de los Naufragios (The Shipwreck Coast).
Es difícil de apreciar la carretera en la foto, pero es la raya que parece adivinarse en el tercio inferior de la montaña.En estas vistas aéreas (que para nuestra pena, no son nuestras) se aprecia mejor la carretera. Esta es la página donde podéis ver las fotos originales y algunas más. David Wall tiene preciosas fotos en su página.

A la altura de Kennet River hay una colonia de koalas encima de la carretera. Como podéis imaginar, pasar por la zona era casi imposible, con los coches mal aparcados a los lados de la carretera y gente caminando mirando por el objetivo de la cámara, sin fijarse en lo que hubiera en el asfalto...Pero los koalas estaban en pleno espectáculo y no había que perdérselo...Después de Apollo Bay, la carretera se va al interior, atravesando el Otway National Park (que no visitamos). Cerca de Lavers Hill, visitamos un bosque tropical (rainforest), el Melba Gully State Park, que ahora pertenece al Great Otway National Park. Vegetación densa...
...helechos como palmeras...... y como todos los parques por Australia, con buenas zonas comunes, mesas, baños en buen estado... todo bastante cuidado.La caminata fue algo dura pero muy interesante.
Poco después llegamos otra vez a la costa, cerca de los 12 apóstoles, una de las zonas más conocidas, más turísticas y más fotografiadas de Australia (junto con Uluru -la roca- y la Gran Barrera de Coral). Parece ser que cuando se le puso el nombre sólo había nueve... y además en 2005 se cayó uno, quedando ahora ocho. Estas son algunas de las imágenes que tomamos...Para dormir, escogimos Port Cambell... el mismo pueblo en el que María y Pablo pararon en 1997. Al día siguiente visitamos "London Arch", "The Grotto", y muchos otros lugares llenos de encanto, para terminar en la Bahía de las Islas (Bay of Islands)Llegamos a Warrnambool y nos dirigimos a ver un antiguo volcán, el "Tower Hill State Game Reserve" antes de salir hacia los Grampians...pero esto será para otra entrada.